Hệ thống cắt CNC thường tự động gia công các bộ phận theo một-chương trình gia công được lập trình sẵn (thường sử dụng phần mềm như AutoCAD). Chúng tôi biên soạn lộ trình quy trình gia công, các tham số quy trình, quỹ đạo chuyển động của dao, độ dịch chuyển, các thông số cắt (tốc độ trục chính, tốc độ tiến dao, độ sâu cắt, v.v.) và các chức năng phụ trợ (thay đổi dao, quay tiến/nghịch của trục chính, bật/tắt chất làm mát, v.v.) vào một bảng chương trình gia công theo mã lệnh và định dạng chương trình được chỉ định bởi hệ thống cắt CNC. Sau đó, bảng chương trình này được ghi lại trên phương tiện điều khiển (chẳng hạn như băng giấy đục lỗ, băng từ, đĩa hoặc bộ nhớ bong bóng) và nhập vào thiết bị CNC của máy công cụ CNC, từ đó hướng máy công cụ đến gia công chi tiết.
Toàn bộ quá trình này, từ phân tích bản vẽ chi tiết đến tạo phương tiện điều khiển, được gọi là biên dịch chương trình CNC. Sự khác biệt giữa thiết bị cắt CNC và thiết bị cắt thủ công hoặc bán{1}}tự động thông thường nằm ở chỗ thiết bị cắt CNC tự động xử lý các bộ phận theo một chương trình, trong khi thiết bị cắt thủ công hoặc bán tự động thông thường yêu cầu con người vận hành. Chỉ cần thay đổi chương trình điều khiển hoạt động của máy công cụ, chúng ta có thể đạt được mục đích gia công các bộ phận khác nhau. Do đó, thiết bị cắt CNC đặc biệt thích hợp để xử lý các lô nhỏ có hình dạng phức tạp-cần độ chính xác cao!
Vì thiết bị cắt CNC xử lý các chi tiết theo một chương trình nên người lập trình tạo chương trình đó và nhập vào hệ thống CNC để điều khiển máy công cụ. Chương trình được nhập thông qua một phương tiện điều khiển. Gia công được điều khiển bằng hệ thống CNC này cho phép người soạn thảo sửa đổi kịp thời các bản vẽ, mang lại sự linh hoạt cao hơn và cải thiện đáng kể độ chính xác của các bộ phận phôi so với thiết bị cắt bán tự động!